Es una ciencia que se encarga de estudiar y analizar el desarrollo, evolución, culturas y comportamiento del ser humano para la comprensión y historia detrás de nuestro antepasados y en la actualidad.

Es la ciencia que estudia la evolución biológica y morfológica de los seres humanos en relación a nuestros antepasados y también en el contexto social y cultural. Analiza el origen del ser humano, su desarrollo y cambios de conductas, se caracteriza por ser amplia, el objetivo de estudio de la antropología no solo se basa en enfocarse en la cultura o civilización, sino de estudiar las respuestas que el hombre puede dar. Grandes antropólogos a lo largo de la historia han aportado a esta ciencia teorías que han dejado huellas imborrables en el mundo.

Para poder realizar la materia de su estudio, la antropología depende de las herramientas y conocimientos producidos por las ciencias sociales y las ciencias naturales. Los objetivos de esta disciplina antropológica es producir conocimiento sobre el ser humano en distintas facetas para intentar abarcar tanto las estructuras sociales de la actualidad, la evolución biológica de nuestra especie, el desarrollo y los modos de vida de pueblos que han desaparecido y la diversidad de expresiones culturales y lingüísticas que caracterizan a la humanidad.

Las distintas facetas del ser humano conllevo a una especialización de los campos de la Antropología. Cada uno de los campos de estudio del ser humano dieron como resultado el desarrollo de disciplinas que actualmente son consideradas como ciencias independientes, aunque mantienen constante diálogo y relación entre ellas. Se trata de la Antropología física, la Arqueología, la Lingüística y la Antropología social.

La antropología se constituyó como disciplina independiente durante la segunda mitad del siglo XIX. Uno de los factores que favoreció su aparición fue la difusión de la teoría de la evolución, que en el campo de los estudios sobre la sociedad dio origen al evolucionismo social, entre cuyos principales autores se encuentra Herbert Spencer. Los primeros antropólogos pensaban que así como las especies evolucionaban de organismos sencillos a otros más complejos, las sociedades y las culturas de los humanos debían seguir el mismo proceso de evolución hasta producir estructuras complejas como su propia sociedad. Varios de los antropólogos pioneros eran abogados de profesión, de modo que las cuestiones jurídicas aparecieron frecuentemente como tema central de sus obras. A esta época corresponde el descubrimiento de los sistemas de parentesco por parte de Lewis Henry Morgan.

La antropología, es ademas, una ciencia integral que estudia al ser humano en el marco de la sociedad y cultura a las que pertenece, y, a su vez, como producto de estas. Se le puede describir como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen y desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos de comportamientos sociales a través del tiempo y el espacio; es decir, del proceso biosocial de la existencia de la especie humana.